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ラーメン奉行が行く - 北海道グルメ情報

７坪11席の「動かない屋台」／一平

ラーメン専門「一平」

　１９３０年（昭５）に創業した老舗ラーメン店が１５日、７６年の歴史に幕を下ろした。ＪＲ札幌駅エリアにあって、店主は３代目で６３歳。閉店の理由は店主の高齢化と、札幌らーめん共和国が進出した影響と聞く。

　このように老舗といえども安泰の時代ではない。実際、老舗のテーマで取材するなどした店すべての店主、店長が売り上げ減、客数減を口にしていた。いろいろ理由はあるだろう。ラーメンやカレーなどは「国民食の代表」「Ｂ級グルメの王様」と言われるが、これだけ外食産業が多様化すると、その中の選択肢の１つでしかない。そう思わせる現状だ。

　老舗店は常連、固定客を持っていかれる反面、新規やフリー客の獲得が難しくなっているのも事実。とはいえ、「継続は力なり」の言葉があるように、これまで培ってきたものは大きい。若い人は老舗の技、知恵を見習い、逆に老舗は若い人の力やセンスなどを学ぶなど、互いに交流していければいい。そうしてこれからのラーメン文化の発展につながればと願う。

　ＪＲ琴似駅周辺。この激戦区で、７９年に創業したのが「一平」だ。店主は奉行と同じ４０年生まれの山宮さん。脱サラし旭川でラーメンを学んだが、「旭川ラーメン」ではなく、ゲンコツのみのトンコツに野菜の清湯系スープ。麺（めん）は旭川藤原製麺だが、加水率がやや多めの中細、縮れ麺だ。段ボールに入って届く麺を年季の入った木箱に、新聞紙やクラフト紙を敷いて入れ替え管理に万全を期している。

　具も昔ながらのモモ肉だが、程良い食感で固さの感じない厚さ。メンマも高価な中国製の短冊など、どれも自ら手掛け、手を加えたものを出していることにこだわりを感じる。

　古く、また７坪１１席と小さい店で、店主の言う「動かない屋台」そのもの。このロケーションも、店の味付けの１つかも。殺虫器と木炭、短髪に帽子と、環境や身だしなみにも気を配る。激戦区だが、周りは一切気にしない。一番の脅威は近くのコンビニという。営業時間も深夜まで１日１５時間、中休みも取らず不定休で頑張る。

　山宮さんは、あと７年、開店から３５～３６年は営業し、「琴似に一平あり」と言われるようになっていたらいいなと笑って話す。山宮さん夫妻の人柄もあって、ラーメンの味だけではなく、癒やされる店だ。

　◆野坂郡司（のさか・ぐんじ）　１９４０年（昭１５）樺太（現サハリン）生まれ。サラリーマン時代、映画「タンポポ」を見てから本格的にラーメン食べ歩きを始める。札幌を中心に４０００軒近い店を食破し「ラーメン奉行」のニックネームでラーメン評論家として活躍中。監修著書に「北のラーメン屋１０４軒」（イベント工学研究所）がある。札幌市在住。

［2006年6月27日 15:06］

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